Florent Lecomte, der die besten jungen Uhrmacher Frankreichs unterrichtet hat, ist bereit für sein eigenes Rampenlicht

Die Entstehungsgeschichte

Florent Lecomte liebt es zu unterrichten. Der 41-jährige Franzose, ein ehemaliger Professor für Industriedesign, stürzte 2006 in den Kaninchenbau der Uhrmacherei, nachdem er eine Stelle als Dozent für Design an der UhrmacherschuleLycée Edgar Faure in Morteau, Frankreich, angenommen hatte. Sechzehn Jahre später arbeitet Lecomte immer noch am Lycée Edgar Faure, nur dass er nicht mehr Design unterrichtet, sondern für die Ausbildung der nächsten Generation französischer Uhrmacher zuständig ist.

Vielleicht haben Sie die Namen einiger seiner ehemaligen Schüler schon auf HODINKEE gehört. Aufstrebende Stars wie Remy Cools, Cyril Brivet-Naudot und Théo Auffret waren in den letzten zehn Jahren alle Schüler von Lecomte.

“Ich bin gerne Lehrer”, sagt Lecomte mit Hilfe eines Übersetzers. “Ich mag es, meine Fähigkeiten an die Schüler weiterzugeben. Es ist schön zu sehen, welche Fortschritte die Schüler von ihrer Ankunft bis zu ihrer Abreise machen. Sie werden die nächste Generation der französischen Uhrmacher sein. Es ist sehr wichtig, das Know-how weiterzugeben, damit es nicht verschwindet.”

Florent Lecomte, 41 Jahre alt. Bild, Lecomte

Lecomte unterrichtet so gerne, dass er wohl kaum das Klassenzimmer verlassen hätte, um seine eigenen Uhren zu kreieren, wenn nicht eine globale Pandemie seine Schüler im Jahr 2020 ferngehalten hätte. Lecomte begann schon früh in seiner persönlichen Werkstatt an verschiedenen Uhren und Uhrwerken zu arbeiten und veröffentlichte schließlich die Ergebnisse seiner uhrmacherischen Experimente auf Instagram. Dort erregte er bald die Aufmerksamkeit einer kleinen Armee von Sammlern mit Adleraugen, die ihn ermutigten, weiterzumachen und sich nicht davor zu scheuen, seine Arbeit zu vermarkten. (Zu diesen Sammlern gehört auch CB von @onlybuyingtime, der mich für diese Geschichte mit Lecomte bekannt gemacht hat).

Die Uhren von Lecomte sind in Bezug auf Design, Dekoration und Konstruktion äußerst traditionell. Er ist ein enger Anhänger der Schule von Breguet, aber er nennt auch die Marinechronometer von Ferdinand Berthoud, das kollektive Werk von George Daniels und die aktuellen Kreationen von Greubel Forsey und Roger Smith als Inspirationen.

Die Lecomte-Serie 2.

“Ich liebe Breguet”, sagt Lecomte. Ich mag die Uhrmacherei des 18. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Sie ist sehr klassisch, und viele der Komplikationen, die wir heute kennen, wie die Sonnerie und der ewige Kalender, wurden in dieser Epoche entwickelt. Ich habe auch das Gefühl, dass der Stil dieser Zeit immer noch sehr aktuell ist.

Lecomte konzentriert sich ähnlich wie seine Vorbilder ganz darauf, die absolut besten und interessantesten Uhren herzustellen. Und wenn zufällig jemand an einem seiner fertigen Werke interessiert ist, warum sollte er es nicht verkaufen?

Gleichzeitig weigert sich Lecomte aber auch, sich vom neuen Erfolg seines Unternehmens von seinen beiden anderen großen Leidenschaften ablenken zu lassen – dem Unterrichten und der Zeit mit seiner Familie.

“Ich habe ein Gleichgewicht zwischen der Herstellung meiner Uhren, meiner Tätigkeit als Professor und meiner Familie gefunden”, sagt Lecomte. “Ich unterrichte zwei Tage pro Woche und arbeite drei Tage pro Woche an meinen Uhren. Ich verbringe auch viel Zeit in der Nacht mit der Arbeit an meinen Uhren.”

Warum wir ihn lieben

Lecomte ist ein liebenswerter Mann und hat eine wirklich charmante Hintergrundgeschichte, wie er in die Welt der Uhren kam, aber am Ende des Tages ist es das Endprodukt, das zählt. Glücklicherweise leuchtet Lecomtes Stern dort am hellsten.

Lecomte hat in den letzten zwei Jahren weniger als zwei Dutzend Uhren fertiggestellt, obwohl er ziemlich konstant neue Designs auf den Markt bringt (z. B. auf Instagram). Er hat alle 10 Stücke seiner ersten Kollektion, der Serie 1, fertiggestellt und genau die Hälfte der 12 Uhren, die schließlich seine Serie 2 (in diesem Artikel abgebildet) bilden werden, die mit Lecomtes erstem Versuch einer hauseigenen Unruh ausgestattet ist. Neben diesen beiden Kernkollektionen experimentiert Lecomte weiter und hat Spaß. Seit 2020 hat er zwei unkonventionelle Einzelstücke auf die Welt gebracht, und erst vor zwei Wochen kündigte er ein drittes Einzelstück an, das eine faszinierende retrograde GMT-Anzeige aufweist.

Transparenz ist Lecomte wichtig, und deshalb scheut er sich nicht, auf seiner Website darauf hinzuweisen, dass die Uhrwerke der Serie 1 und der Serie 2 eine entfernte Ähnlichkeit mit Schweizer Uhrwerken wie dem ETA 6497 oder dem Unitas 6498 aufweisen. Lecomte greift auf die bewährte Architektur der Uhrwerke zurück, doch das Endergebnis ist völlig verändert, so dass nur noch Elemente des Räderwerks erkennbar sind. Lecomte fertigt maßgeschneiderte Komponenten nach seinen Maßstäben, wobei er sowohl traditionelle Dreh- und Fräsmaschinen als auch CNC-Maschinen einsetzt, die alle in seiner persönlichen Werkstatt zu Hause stehen.

Lecomte lässt praktisch nichts auslagern, wenn er es vermeiden kann. Er entwirft, produziert und veredelt alles, von den Brücken, den Rädern und den Schrauben bis hin zu den Zeigern, und kauft nur die wenigen Dinge zu, die er derzeit nicht selbst herstellen kann, wie Edelsteine, Kristalle, Armbänder und Gehäuse. Lecomte gibt auch bereitwillig zu, dass er gelegentlich einen Freiberufler einstellt, der ihm bei der Endbearbeitung in bestimmten Bereichen hilft; er hat nicht gezögert, mir zu erzählen, dass PhilippeNarbel kürzlich einige Auftragsarbeiten für ihn erledigt hat, die sich auf die Anglage konzentrierten.

“Ich möchte nur Uhren herstellen, die von Hand gefertigt werden, denn das gibt der Uhr eine Seele”, sagt Lecomte. “Ich mag keine Côtes de Genève, weil sie maschinell hergestellt werden. Wenn ich mich für eine bestimmte Veredelung entscheiden müsste, die ich am meisten schätze, wäre es die Anglage“.

Lecomtes Beharren auf Selbstständigkeit veranlasste ihn, die Unruh der Serie 2 selbst zu entwickeln. So etwas hatte er noch nie zuvor gemacht, aber er beschloss, sie zum sichtbarsten Bestandteil seiner zweiten großen Veröffentlichung zu machen. Das daraus resultierende Regulierorgan wurde in das dreidimensionale, mehrschichtige Zifferblatt der Serie 2 integriert und von einer schönen, schwarz polierten Brücke getragen.

“Es war eine Herausforderung für mich, meine erste Unruh allein herzustellen”, sagt Lecomte. “Die Arbeit ist langwierig und mühsam, ich muss die Unruh bearbeiten, die Unruhspirale zählen und das Ganze ausgleichen. Aber für mich bedeutet eine selbstgebaute Unruh einen echten Mehrwert für die Uhr. Es würde mir schwerfallen, keine eigenen Unruhen mehr zu verwenden.”

Ich empfehle Ihnen, sich einen Moment Zeit zu nehmen, um all die verschiedenen dekorativen Techniken zu studieren, die auf dem Zifferblatt der Serie 2 vorhanden und sichtbar sind. Die Schrauben sind schwarz poliert, und der Hauptschliff des Zifferblatts fällt nach innen ab, seine Kanten sind mit Winkelungen und sichtbaren Innen-/Außenwinkeln verziert. Wenn man die Uhr umdreht, kann man noch mehr von Hand ausgeführte Veredelungen sehen, darunter sichtbare Winkelungen an den verschiedenen Speichen des Rades.

Außerhalb des Bereichs der Dekoration ist Lecomte wohl noch mehr von der Welt der komplizierten Uhrmacherei besessen. So hat er bereits Uhren mit Mondphasenanzeige, Gangreserveanzeige und zweiter Zeitzone entworfen. Es ist auch das Thema, das er am besten am Lycée Edgar Faure unterrichtet und auf das er sich konzentriert, wenn er eine neue Uhr kreieren will.

“Zu Beginn eines jeden Projekts denke ich über die Komplikation nach”, sagt Lecomte. “Das ist für mich immer der Ausgangspunkt: Welche Komplikation werde ich machen? Danach denke ich über das Design nach und darüber, wie ich die Komplikation gestalten werde. Aber der erste Punkt ist immer die Entscheidung, welche Komplikation ich machen werde.”

Was kommt als Nächstes?

Lecomte hat nicht vor, seinen Beruf als Lehrer aufzugeben. Und er hat auch nicht vor, in die Schweiz zu ziehen, wo er leichteren Zugang zu Lieferanten und einem Unterstützungsnetz von anderen unabhängigen Herstellern hätte.

Lecomte ist stolz darauf, Franzose zu sein, und er möchte einen Beitrag zur Zukunft der französischen Uhrenindustrie leisten, die nach der Quarzrevolution in den 1970er und 80er Jahren ihren Elan verloren hat. Sein Patriotismus ist der Grund, warum er jede seiner Uhren mit Morteau signiert, dem Namen der Kleinstadt, in der er lebt, unterrichtet und seine Familie großzieht. Und das ist auch der Grund, warum er Absolventen des Lycée Edgar Faure, Uhrmachern, die am Anfang ihrer Karriere stehen und sich nicht sofort die gleichen Maschinen und Werkzeuge leisten können, die Lecomte erworben hat, freien Zugang zu seiner persönlichen Werkstatt gewährt.

Lecomte hat auch kein Interesse daran, zusätzliches Kapital in seinen Betrieb einzubringen. “Ich arbeite gerne allein. Ich lasse mich gerne von Sammlern beraten, aber ich ziehe die Unabhängigkeit vor. Ich habe Angebote erhalten, aber ich habe sie nicht angenommen, weil ich unabhängig bleiben möchte.

Seine Autonomie ermöglicht es ihm, ein perfektes Gleichgewicht zwischen Uhrmacherei, Unterricht und Familie zu finden. Lecomte sagt, dass er derzeit in der Lage ist, etwa 10 replica Uhren pro Jahr in der von ihm gewünschten Qualität zu produzieren und gleichzeitig seine Zeit mit der Familie und den Schülern des Lycée Edgar Faure zu teilen.

Als ich Lecomte frage, ob er einen Fünfjahresplan für sein Unternehmen hat, weist er die Frage etwas verlegen von sich. Das ist eine berechtigte Reaktion, denn er hat schon genug zu tun – und es sieht so aus, als würden die Dinge noch chaotischer werden. Lecomte und seine Frau erwarten derzeit ihr drittes Kind, das erste seiner Kinder, das seinen Vater als Inhaber einer eigenen Uhrenmanufaktur kennen lernen wird.

“Am stolzesten bin ich darauf, dass Menschen in der ganzen Welt meine Uhren gekauft haben”, sagt Lecomte und zählt schnell New York, Washington und Dubai auf. “Ich nehme also einen Globus, zeige ihn meinen Kindern und zeige ihnen alle Orte, an denen ich eine Uhr verkauft habe. Darauf bin ich stolz.”