Wenn Sie eine Vintage-Uhr kaufen möchten, ist die Blancpain Fifty Fathoms nicht die erste Anlaufstelle für Sie. Sie ist eine Nischenuhr, teuer, und wie bei vielen Vintage-Uhren gibt es überall Probleme. Aber verdammt, wenn sie nicht eine der faszinierendsten, verwirrendsten und sammelwürdigsten Taucheruhren ist. Niemals.
Es gibt ein paar Dutzend Varianten der Fifty Fathoms mit obskuren Namen wie No Radiation, Barakuda, Tornek-Rayville und Milspec, die aus einem der vielen Bücher meines Vaters aus dem Zweiten Weltkrieg zu stammen scheinen und von Sammlern, die sich auskennen, beiläufig in den Mund genommen werden; aber man muss sie nicht alle kennen, um loszulegen.
Für die meisten Liebhaber der Fifty Fathoms beginnt es mit dem Aussehen: 41 mm Durchmesser, eine riesige drehbare Lünette aus Bakelit (Kunststoff), ein Automatikwerk und technische Innovationen (eine Krone, die unter Wasser verwendet werden kann, und eine “O-Ring”-Dichtung im Gehäuseboden) für die Wasserdichtigkeit. Einfach gesagt, keine andere Uhr sieht so aus wie sie. Nimm das, Submariner!
Am Anfang ist es die Atmosphäre der Fifty Fathoms, aber schon bald werden die Sammler von der Geschichte, der militärischen Verbindung und den Geschichten der ursprünglichen Besitzer angezogen.
In diesem Jahr feiert die Fifty Fathoms ihr 70-jähriges Bestehen, und Blancpain hat bereits eine neue Fifty Fathoms auf den Markt gebracht, weitere sind in Vorbereitung. Schauen wir uns die Blancpain Fifty Fathoms also einmal genauer an: Was ist es wert, gesammelt zu werden, was nicht, und wo kann man überhaupt anfangen? Ich habe mit einigen dieser Sammler, die sich auskennen, gesprochen, um sie um Rat zu fragen.
Eine original RI Fifty Fathoms und eine Tornek-Rayville mit sterilem Zifferblatt.
Beginnen wir mit den alten Fifty Fathoms, die von 1953 bis Ende der 1970er Jahre hergestellt wurden. Hier ist der Fahrplan: (1) wo Sie mit Ihrer Fifty-Fathoms-Sammlung beginnen sollten; (2) wo Sie tiefer eintauchen sollten, und schließlich (3) die Fifty-Fathoms-Schätze. Dann machen wir einen Rundgang durch die moderne Fifty Fathoms, wobei wir uns auf die limitierten Editionen konzentrieren, die Blancpain seit 2017 zuverlässig auf den Markt bringt. Zum Schluss habe ich die Sammler, die sich auskennen, gebeten, sich eine Fifty Fathoms auszudenken, die Blancpain in diesem Jahr herausbringen sollte, und gleichzeitig einen eigenen Vorschlag zu unterbreiten.
Wie man die Vintage Blancpain Fifty Fathoms sammelt
Je nachdem, wen man fragt, entstand die Fifty Fathoms 1953, nachdem der damalige CEO von Blancpain, Jean-Jacques Fiechter, beim Tauchen eine Nahtoderfahrung gemacht hatte, oder als der Kapitän der Nageurs de combat (Kampftaucher) der Marine Nationale (französische Marine) erkannte, dass seine Taucher etwas brauchten, das der Uhr ähnelte, die Fiechter nach seiner Nahtoderfahrung erdacht hatte.
Wahrscheinlich sind Elemente von beidem wahr, und in einem dieser scheinbar glücklichen Momente des Schicksals kreuzten sich bald die Wege von Fiechter und der Marine Nationale, und die Fifty Fathoms war geboren. “Fifty Fathoms” bezieht sich auf die Tiefe (etwa 91 Meter), bis zu der Taucher in den 1950er Jahren sicher tauchen konnten, sowie auf eine besonders makabre Zeile in Shakespeares Der Sturm (“full fathom five, thy father lies”; Hinweis an moderne Uhrenmarken: mehr Shakespeare-Referenzen, bitte). Schon bald wurde die Fifty Fathoms an Dutzende von Militärs verkauft – an die Vereinigten Staaten, Deutschland, Pakistan, Ungarn und andere. Sie wurde auch in verschiedenen Versionen für normale, mit einem Laptop ausgestattete Zivilisten wie Sie und ich verkauft.
Dies ist nur ein Beispiel für die Arten von Fifty Fathoms, die Sammler aufgrund ihrer Herkunft gefunden haben. Wir haben dieses Exemplar vor Jahren auf Bring A Loupe vorgestellt, direkt vom ursprünglichen Besitzer, der Kampfschwimmer bei der deutschen Bundeswehr war .
Was Sie wissen sollten, bevor Sie beginnen
Bevor wir fortfahren, sollten Sie Ihr Bankkonto vorbereiten: Der Einstieg in die Welt der alten Fifty Fathoms ist nicht billig. Rechnen Sie mit einem Preis von mindestens 20.000 bis 25.000 Dollar, denn Sie werden sich nicht mit einer minderwertigen Uhr begnügen wollen, und eine Tornek-Rayville auf Gralsniveau kann leicht über 100.000 Dollar kosten. Wie bei allen replica Uhren, ist der Zustand alles.
Eine Fifty Fathoms zu finden, ist nicht vergleichbar mit dem Kauf einer alten Submariner. Die Produktion von Blancpain war viel, viel geringer, und diese Dinger wurden benutzt, oft vom Militär, was bedeutet, dass viele ausrangiert wurden oder einfach nicht überlebten. Heutzutage stehen Fifty Fathoms nur noch selten zum Verkauf, und wenn doch einmal ein gutes Exemplar auftaucht, ist eine kleine Gruppe ernsthafter Sammler oft schon bereit, die Details zu besorgen. Wenn zwei dieser Sammler bei einer Auktion wirklich dieselbe Uhr haben wollen, kann der Preis in die Höhe schießen. Aber wegen dieser inhärenten Seltenheit sind die Preise für die Fifty Fathoms ziemlich stabil geblieben, auch wenn der moderne Uhrenmarkt unberechenbarer ist als mein Welpe nach seinem morgendlichen Espresso. Dennoch hat die Uhr in den letzten zehn Jahren einige Höhen und Tiefen erlebt.
Eine kuriose Blancpain “U.S. Navy” , verkauft bei Phillips im Jahr 2021. Es wurden nur wenige Exemplare entdeckt, und ihre Entstehungsgeschichte ist noch immer ungeklärt.
“Es gab Jahre, in denen jeder meinte, eine Fifty Fathoms zu brauchen”, sagt Adam Victor, Geschäftsführer von Monaco Legends. “Das brachte eine Menge Uhren auf den Markt, und die Preise stiegen ebenfalls. Er verweist auf das Jahr 2015 als Beispiel dafür, das durch den kuriosen Blancpain U.S. Navy-Prototyp hervorgehoben wurde, der für satte 125.000 Dollar verkauft wurde und damit weit über seinem Schätzwert von 35.000 Dollar lag. Wir sagen kurios, weil es buchstäblich nur vier oder fünf dieser Uhren gibt und niemand wirklich ihre ganze Geschichte kennt. Die Geschichte, die Phillips 2015 erzählte, lautete, dass diese Prototypen entwickelt wurden, aber nie in Produktion gingen, aber nicht einmal Collectors Who Know Stuff weiß, ob das tatsächlich der Fall ist – für eine so mysteriöse Uhr sind hunderttausend Dollar eine Menge Geld, aber der Markt war damals heiß.
Abgesehen von solchen Geheimnissen ist die Fifty Fathoms auch deshalb interessant, weil es im Gegensatz zu anderen Vintage-Uhren wie der Submariner oder der Heuer Carrera keine klare Hierarchie gibt. Sicher, wir können uns darauf einigen, dass eine Tornek-Rayville ein Gral ist, wie wir sehen werden, aber darüber hinaus hängt es oft vom einzelnen Sammler ab.
Ja, die Fifty Fathoms ist teuer, erst recht ein Gral wie die Tornek-Rayville (links); aber jeder der Sammler, mit denen ich gesprochen habe, erwähnte auch die etwas kleineren Fifty Fathoms und Bathyscaphes (wie die rechts) als großartige Preis-Leistungs-Angebote.
“Vor allem beim Einstiegsmodell würde ich nicht sagen, dass die eine Variante begehrenswerter ist als die andere”, sagt Adam Golden, Inhaber des Vintage-Händlers Menta Watches. “Es ist alles eine Frage des persönlichen Geschmacks und des Zustands.” Victor geht noch weiter und sagt, dass jede Referenz, selbst in der (zugegebenermaßen lächerlich teuren) Einstiegsklasse, ein Gralsfund sein kann.
“Obwohl es zum Beispiel mehr No Radiations als Milspecs gibt, sieht man immer noch nicht viele von ihnen, was bedeutet, dass es sehr schwierig ist, eine in unglaublichem Zustand oder mit großartiger Provenienz zu finden”, so Victor. So bleibt es jedem Sammler überlassen, zu entscheiden, was sein persönlicher Gral ist und was er jagen möchte. Victor sammelt die Fifty Fathoms seit mehr als 15 Jahren, und das ist der Grund dafür.
“Ich hatte das Glück, die vier Söhne von Leutnant Kennedy zu treffen. Neben dem Bulova-Prototyp habe ich auch ein Bild von ihm, wie er am Strand einen Torpedo entschärft, mit der Bulova am Handgelenk. Ich meine, kommen Sie! Da steht ein Mann in seinem Badeanzug am Strand, und was hat er außer seinem Werkzeug und seiner Uhr dabei?– ADAM VICTOR, ÜBER DIE HERKUNFT SEINES SELTENEN BULOVA-PROTOTYPS
Fifty Fathoms, die von 1953 bis 1965 produziert wurden, sind für Sammler am interessantesten – sie sind alle ziemlich selten, aber für den Anfang sollten Sie nach einer Variante suchen, bei der Sie zumindest eine Handvoll bereits verkaufter Exemplare auf Auktionen, bei Händlern oder auf Instagram finden können, damit Sie eine Vorstellung davon haben, wie die Referenz aussehen sollte. Victor hat mir eine kleine Checkliste gegeben.
“Wenn Sie zum Beispiel ein Milspec 1-Zifferblatt sehen, sollte auf dem Gehäuseboden ebenfalls Milspec stehen, ebenso wie auf dem Rotor des Uhrwerks”, sagt Victor. Wenn Sie ein Milspec-Zifferblatt haben, aber auf dem Gehäuse nichts steht, bedeutet das, dass wahrscheinlich irgendwann etwas ausgetauscht worden ist.
Zwar gibt es 25 bis 30 verschiedene Varianten der Fifty Fathoms aufgrund der unterschiedlichen Gehäuse, Uhrwerke, Zifferblätter, Zifferblattsignaturen und Lünetten, doch Golden und Victor wiesen mich auf einige Referenzen hin, die sich als Einstieg eignen: die Rotomatic Incabloc (RI), signierte Exemplare, insbesondere von Aqua Lung, und die No Radiation (No Rad).
Wo soll ich anfangen? Das Sammeln der Fifty Fathoms
Rotomatic Incabloc
Sieht immer noch gut aus
Das Zifferblatt einer frühen Radium Rotomatic Incabloc. Bild: Mit freundlicher Genehmigung von Menta Watches
Die Rotomatic Incabloc ist die Standard-Vanille Fifty Fathoms, benannt nach dem entsprechenden Text bei sechs Uhr. Keine Händlersignatur. Keine militärische Verbindung. Nur ein reines Werkzeug mit vier Zeilen Text mit einfachen Punktmarkierungen oder einem “12-3-6-9” Zifferblatt.
Als die Fifty Fathoms 1953 auf den Markt kam, wurde für die Leuchtmasse auf dem Zifferblatt und der Lünette Radium verwendet. Heutzutage schreckt dies einige Sammler wegen der potenziellen Strahlenbelastung ab. Golden wies die Bedenken meist mit einem Achselzucken zurück, räumte aber ein, dass dies einige vorsichtige Sammler abschreckt – fragen Sie einen anderen Händler und Sie werden vielleicht eine andere Meinung hören. Er sagte mir auch, dass er die schwarzen Zifferblätter dieser ersten Fifty Fathoms aus den 50er Jahren bevorzugt, weil die glänzenden Zifferblätter schöner sind – sie werden nicht mehr so hergestellt wie früher und so weiter.
Mitunterzeichnet: Lip, Aqua Lung, Technisub
Eine von Aqua Lung verkaufte Fifty Fathoms. Bild: Mit freundlicher Genehmigung von Menta Watches
Nur etwa ein Jahr nach der Markteinführung der Fifty Fathoms begann Blancpain, Partnerschaften mit Distributoren und Einzelhändlern einzugehen, um die Fifty Fathoms auf anderen Märkten zu verkaufen. Dabei handelte es sich jedoch nicht um Luxusboutiquen, sondern um Händler von Tauchausrüstungen für eingefleischte Hobbytaucher. Am bemerkenswertesten war vielleicht Jacques Cousteaus Aqua Lung, ein Hersteller und Vertreiber von Tauchausrüstungen, der nach Costeaus Erfindung des gleichnamigen Atemgeräts gegründet wurde.
“Aqua Lung war so etwas wie die Tiffany & Co. der Tauchwelt”, sagt Golden. “Sie haben diese Uhren speziell für den Verkauf in ihren Geschäften anpassen lassen, so dass es wirklich wie ein Händlerstempel ist”, und fügt hinzu, dass es sich um eine Art Vintage Heuers handelt, die von dem einst stolzen Outdoor-Einzelhändler (und einstigen Lieferanten von Einkaufstaschen mit Jungs mit mehr Bauchmuskeln als Jahren auf dieser Erde) Abercrombie & Fitch gestempelt wird. Andere Geschäfte wie Lip und Technisub haben sich ebenfalls in die Fifty Fathoms eingekauft und bieten sie in ihrem Katalog für seriöse Tauchausrüstung an.
Es gibt ungefähr die gleiche Anzahl von RIs und mitunterzeichneten Aqua Lung Fifty Fathoms, so dass diese ein guter Ausgangspunkt für Ihre Suche sind. Lip und Technisub sind seltenere Signaturen, aber nicht per se wertvoller. Die Preise für eine gute RI oder eine handsignierte Fifty Fathoms beginnen in den 20er Jahren, können aber bis zu 40.000 oder 50.000 Dollar erreichen, wenn das Exemplar in besonders gutem Zustand ist oder eine solide Provenienz des ursprünglichen Besitzers aufweist.
Keine Strahlung (No Rad)
Ein No Rad, das von Aqua Lung vertrieben wird. Bild: Mit freundlicher Genehmigung von Phillips
Nun zu meinem Favoriten unter den Fifty Fathoms der Einstiegsklasse (und wie Golden mir sagte, ist das Sammeln von Fifty Fathoms größtenteils eine Frage des persönlichen Geschmacks, Sie können mir also nicht sagen, dass ich falsch liege!): die No Radiation.
Als unsere Vorfahren erkannten, dass sie wahrscheinlich kein radioaktives Material in Uhren verwenden sollten, wechselten sie von Radium zu Tritium. Während viele Marken dies mit einem niedlichen “T” am unteren Rand des Zifferblatts kennzeichneten, ging Blancpain den umgekehrten Weg und brachte auf dem Zifferblatt bei sechs Uhr ein großes “No Radiation”-Symbol an, um den Kunden zu versichern, dass sie sich keine Sorgen machen müssen.
In den 1970er Jahren begann auch die deutsche Bundeswehr, diese Blancpain Fifty Fathoms “RPG1” ohne Datum für ihre Taucher zu bestellen und auszugeben, so dass man sie oft als “Bund No Rad” bezeichnet.
Da die No Rads etwas später in der Geschichte der Fifty Fathoms auftauchen – Blancpain hat sich in den späten 1950er Jahren vom Radium abgewandt – sind sie etwas billiger als frühe RIs und signierte Fifty Fathoms, obwohl sexy Exemplare ohne Datum ähnliche Preise wie diese früheren Uhren erzielen können, insbesondere mit deutscher Militärprovenienz. Sie können eine No Rad für $20.000 bis $25.000 finden, während No-Dates leicht in die 30er Jahre reichen können.
Für mich ist ein Taucher ohne Datum mit potenziellen militärischen Bezügen und diesem völlig schrägen Symbol bei sechs Uhr so gut wie alles, was es in der Welt der Vintage-Uhren gibt.
Tiefer eintauchen: Milspec 1
Eine Fifty Fathoms Milspec 1, die im Dezember 2022 bei Sotheby’s für 40.320 $ verkauft wurde. Sieht sie mit dem Rolex Oyster-Armband nicht noch besser aus?
Wenn Sie etwas über Uhrensammler wissen, wissen Sie, dass sie ein wenig militärisches Cosplay lieben. So ist es nicht verwunderlich, dass die Milspec 1 Fifty Fathoms, die sich durch ihre Feuchtigkeitsanzeige bei sechs Uhr auszeichnet, im Vergleich zu unseren “Einsteiger”-Optionen höhere Preise erzielt. Diese Uhren wurden ursprünglich für das Militär entwickelt (u. a. für die Streitkräfte der USA, Frankreichs, Israels, Pakistans und des Vereinigten Königreichs), fanden aber auch ihren Weg zu zivilen Tauchern und Hobbytauchern, die sie häufig über spezialisierte Tauchshops oder Einzelhändler beziehen.
Die Preise für die Milspec 1 sind höher: Im vergangenen Dezember verkaufte Sotheby’s eine schöne Milspec 1 aus Erstbesitz für 40.000 $, die der Besitzer an ein Rolex Oyster-Armband gehängt hatte, weil sie funktionierte. Aber wir haben schon Ergebnisse von bis zu 88.000 $ gesehen.
Eine Fifty Fathoms mit einem Gehäuse aus einer seltenen Bronzelegierung.
Eine besonders seltene Variante der Milspec 1 verwendet Gehäuse aus einer Bronzelegierung anstelle des üblichen Stahls. Es sind etwa 20 Exemplare dokumentiert, alle in einem extrem engen Serienbereich von 3200 bis 3246. Das Gehäuse besteht nicht wirklich aus Bronze, sondern aus einer ähnlich aussehenden Legierung, die antimagnetisch sein soll. Aufgrund dieser Seltenheit und der wahrscheinlichen Verbindung zum US-Militär können diese Uhren einen Aufpreis von 10 bis 15 Prozent gegenüber einer Milspec aus Stahl erzielen. Aber es handelt sich um eine Nische in einer Nische, in einer Nische, man weiß also nie.
Es gibt noch ein paar andere seltene Versionen der Milspec 1: Victor wies mich auf die “Demolition Watch” hin, die so benannt wurde, wie sie in den Katalogen von Abercrombie & Fitch in den 1970er Jahren beworben wurde (“vielleicht ein Dutzend”, sagt er), während Golden die “AM” Milspecs 1s als Favorit erwähnte, die durch eine merkwürdige und unerklärliche, aber vielleicht militärische Gravur “AM” auf dem Gehäuseboden auffällt. Aber jetzt bewegen wir uns auf extrem nerdigem Terrain.
Gral: Tornek-Rayville
Erinnern Sie sich noch daran, als Jason Heaton mit einem alten Tornek-Rayville auf Tauchstation ging?
Zeit für die Gralssuche. Auch wenn es unter den vielen Fifty-Fathoms-Modellen keine Hierarchie gibt, sind sich so ziemlich alle einig: Die Tornek-Rayville ist der Gral. Zur Hölle, vergessen Sie Blancpain, sie ist eine der seltensten Militäruhren (oder Taucheruhren), ganz einfach. Die Geschichte ist berühmt, also gehen wir nicht näher darauf ein: Aufgrund des Buy America Act konnte die U.S. Navy die in der Schweiz hergestellten Uhren von Blancpain nicht direkt kaufen. Mit ein wenig amerikanischem Unternehmergeist schlug Allen Tornek, der US-Vertriebshändler von Blancpain, einen Weg vor, um das Gesetz zu umgehen, indem er die Uhren mit der Marke Tornek-Rayville versah. Es funktionierte, aber es wurden nur etwa 1.000 Tornek-Rayville-Taucheruhren hergestellt, die meisten davon für die US-Marine. Nur eine Handvoll hat bis heute überlebt.
Ein Tornek Rayville von Alfredo Paramico’s Talking Watches.
Im Dezember 2022 verkaufte Phillips ein Exemplar für 88.000 $, eines der niedrigsten Ergebnisse der jüngeren Vergangenheit. Doch der Preis ist weniger wichtig als die Herkunft: Sie stammt von einem pensionierten US-Marine, der die Tornek-Rayville erhalten hatte und schließlich in Vietnam diente – seine eigenen Fotos begleiteten die Uhr bei der Auktion.
Wenn Sie eine echte Taucheruhr mit U.S.-Militärausweis suchen, ist dies die richtige Wahl.
Bulova Mil-Spec Prototyp
Ein Foto von Leutnant Kennedy unter seinem ausgestellten Bulova-Prototyp, daneben ein Foto von ihm als knallhartem Kerl, der am Strand einen Torpedo entschärft, die Uhr am Handgelenk.
Aber es gibt noch einen weiteren Gral, und zwar eine wirklich in Amerika hergestellte Taucheruhr: ein Bulova-Prototyp, der nach den Vorgaben des US-Militärs gebaut wurde und nie in Produktion ging.
“Der absolute heilige Gral ist der Bulova-Prototyp, aber die sind super unerreichbar, vor allem weil Adam [Victor] alle guten Exemplare bekommt”, stichelte Golden. Es ist unklar, wie viele davon existieren – wahrscheinlich fünf oder weniger – und Victor hat die einzigen beiden ausgegraben, die eine vollständige Provenienz haben, die sie mit Militärs in Verbindung bringt.
Erst letzte Woche hat er über seinen zweiten Bulova-Fund berichtet, den er von der Familie von Leutnant Kennedy, Offizier UDT (Underwater Demolition Team) U-1, erworben hat.
“Ich hatte das Glück, die vier Söhne von Leutnant Kennedy zu treffen”, sagt Victor. “Neben der Uhr habe ich auch ein Bild von ihm, wie er mit der Bulova am Handgelenk einen Torpedo am Strand entschärft. Ich meine, kommen Sie! Da steht ein Mann in seinem Badeanzug am Strand, und was hat er außer seinem Werkzeug und seiner Uhr dabei.” Für einen Sammler wie Victor gibt es nicht viel Besseres.
“Natürlich denken diese Familien, dass ich verrückt bin, wenn ich nach solchen alten Fotos frage”, sagt Victor.
Vor ein paar Jahren spielte Victor eine entscheidende Rolle bei der Neuauflage dieses Mil-Spec-Prototyps durch Bulova, einer originalgetreuen Nachbildung der Uhr, die einst Lt. Kennedy gehörte.
Golden und Victor erwähnten auch die Blancpain Air Command als persönlichen Gral – sie ist streng genommen keine Fifty Fathoms, lehnt sich aber an deren Ästhetik an und hat eine ähnlich rätselhafte Geschichte.
Nur ein Teil von Victors lächerlicher Fifty-Fathoms-Sammlung: Eine Tornek-Rayville, ein Bulova-Prototyp und eine Milspec 1. Bild: Mit freundlicher Genehmigung von Adam Victor
Ich liebe die alten Fifty Fathoms, weil sie ein echtes “Such dir was aus”-Abenteuer sind – das ist das beste Sammeln immer – und wir haben kaum die Oberfläche angekratzt. Ich liebe sie, weil ich Ihnen sagen kann, dass mein Favorit die No Rad ohne Datum ist, und Sie können mir nicht wirklich sagen, dass ich falsch liege, weil jede der etwa zwei Dutzend Variationen absolut cool und seltsam und erstaunlich ist. Und wenn Sie der wohlhabende Sammlertyp sind, der ein paar Mal im Jahr von Auktionen in Genf nach Hongkong und New York jettet und vielleicht hauptsächlich Rolex oder Patek sammelt, dann ist keine schwergewichtige Militär- oder Taucheruhrensammlung wirklich komplett ohne eine Tornek-Rayville, eine der interessantesten, seltensten und wichtigsten Taucheruhren überhaupt.
Und nun ein kurzes Intermezzo.
Das Zwischenspiel
Ein junger und eleganter Jean-Claude Biver auf dem Weg zur Rettung von Blancpain, das er nach dem Kauf für nur 20.000 Dollar in ein 60-Millionen-Dollar-Unternehmen verwandelt hat.
Blancpain war wie jede Schweizer Marke ein Opfer der Quarzkrise und stellte alles ein, auch die Produktion der Fifty Fathoms. Dann kam die berühmt-berüchtigte Erfolgsgeschichte von Jean-Claude Biver, der den Namen Blancpain 1982, mitten in der Krise, für 22’000 Franken kaufte und nur ein Jahrzehnt später für 60 Millionen Franken verkaufte.
“In den 90er Jahren, unter Bivers Führung, gab es mehr limitierte Editionen als reguläre Fifty Fathoms”, sagt Henrik Schwiening, Inhaber der unabhängigen Website blancpainblog.com. In den Jahren unter Biver produzierte Blancpain die Fifty Fathoms in winzigen, oft ungewöhnlichen Auflagen. Wenn Sie auf der Suche nach einer wirklich obskuren Fifty Fathoms sind, werden Sie hier fündig.
Die bemerkenswertesten Fifty Fathoms aus dieser Ära stammen aus der Trilogy Series, einer Kollektion, die Blancpain von 1996 bis 2003 produzierte und die von der Fifty Fathoms und der Air Command inspiriert war. Die Trilogie – die Fifty Fathoms, die Fifty Fathoms GMT und die Air Command – sollte Wasser, Land und Luft repräsentieren (worauf man sagen könnte: “Aber was ist mit dem Wasser?”, worauf ich antworten würde: “Ich stimme zu!”) und den Grundstein für die moderne Wiedereinführung der Fifty Fathoms legen. Für mich ist die Trilogy Series sehr 90er, auf eine schlechte Art und Weise – ja, es gibt eine gute Art und Weise, und das ist Dennis Rodman in Spandex, der eine Swatch trägt – aber die Trilogy ist eher wie ein verkleideter Richard Gere, der versucht, eine Swatch anstelle seiner passenderen Datejust zu tragen.
50. Jahrestag und zurück zu den Fifty Fathoms
Blancpain führte 2003 die Fifty Fathoms 50th Anniversary Edition ein, die auf 150 Stück limitiert und in drei Serien für Amerika, Europa und Asien aufgeteilt war. Diese Uhr (und die Veröffentlichungsstrategie) inspirierte ausdrücklich die diesjährige Jubiläumsausgabe “Act 1” , die letzte Woche angekündigt wurde. Sie ähnelt der Trilogie-Serie und hat einen Durchmesser von 40,3 mm, verfügt aber erstmals über eine Saphir-Lünette. Für Schwiening wurde die Uhr dadurch zu einer getreueren Nachbildung des Originals.
“Ich halte die Jubiläumsausgabe von 2003 für sehr sammelwürdig”, sagt er. “Es ist mein Lieblings-Fifty Fathoms.” Nach der verwirrenden Trilogie-Serie brachte sie die Fifty Fathoms endlich auf den richtigen Weg. Auch die Sammler lieben sie; Schwiening sagte, er habe einige Jahre gebraucht, um ein Exemplar aufzuspüren und seiner Sammlung hinzuzufügen. Die ursprüngliche UVP lag bei etwa 14.300 Dollar und war schnell ausverkauft; wenn heute Exemplare auftauchen, können sie leicht in den 20er Jahren verkauft werden.
Die Blancpain Fifty Fathoms von Mitchell Schwartz aus seinem Buch Talking Watches.
2007 brachte Blancpain die Fifty Fathoms zurück in die Serienproduktion und stellte eine neue Fifty Fathoms mit 45 mm Durchmesser vor, die mit dem Blancpain-Kaliber 1315 ausgestattet ist. Sie ist groß, hat ein Datum bei 4:30 Uhr und etwa ein Dutzend anderer Details, die Vintage-Puristen in den Wahnsinn treiben.
“Normalerweise verbindet Blancpain moderne Technologie mit historischer Inspiration”, sagt Schwiening. “Es soll nie eine Neuauflage sein.” Und so ist die moderne Fifty Fathoms keine Neuauflage – sie ist theoretisch ein modernes Tauchinstrument mit einer Saphir-Lünette, einer Wasserdichtigkeit von 1.000 Fuß und dem Killer-Uhrwerk 1315.
Moderne limitierte Editionen
Jahrelang war die 45-mm-Standard-Fifty Fathoms alles, was wir hatten. Dann begann Blancpain 2017, sich explizit auf sein Erbe zu besinnen und brachte jedes Jahr eine limitierte Fifty Fathoms heraus, die sich direkt auf eine alte Fifty Fathoms bezieht, die von den Puristen geliebt wird, und die jeweils ein 40,3 mm-Gehäuse hat. Für einige, wie den Vintage-Händler Golden, sind diese von der Tradition inspirierten limitierten Editionen immer noch zu wenig.
“Andere Marken machen großartige Neuinterpretationen ihrer ursprünglichen Uhren, aber Blancpain hat das nicht getan”, sagt Golden. “Sie nutzen nur den Namen, um die Marke voranzubringen, denn die Fifty Fathoms war das Aushängeschild von Blancpain.”
Hören Sie, Golden ist hier wahrscheinlich etwas zu hart. Jede einzelne dieser limitierten Editionen wird zu einem Preis verkauft, der über dem ursprünglichen Verkaufspreis liegt, was, wie ich annehme, ein ebenso gültiger Maßstab dafür ist, was Sammler im Allgemeinen denken. Mit einem ursprünglichen UVP von etwa 14.000 Dollar und Wiederverkaufspreisen von 20.000 oder 30.000 Dollar sind diese Uhren nicht gerade billig; die Preise können sich wirklich mit einigen der Vintage-Modelle messen.
Alle unsere Sammler, die sich auskennen, sind sich einig, dass diese limitierten 40-mm-Editionen besser sind als die 45-mm-Fifty Fathoms Automatique aus der Serienproduktion, auch wenn sie an einigen Details herummeckern (alles kann immer ein oder zwei Millimeter dünner und kleiner sein, oder? – und entfernen Sie das Datumsfenster, wenn Sie schon dabei sind!).
“Ich halte alle 40-mm-Uhren für wertvoller als alle 45-mm-Uhren”, sagt Schwiening und fügt hinzu, dass er jede limitierte Auflage besitzt. Mein kleines Handgelenk stimmt ihm zu. Er erwähnt die limitierte Auflage 2019 der Nageurs de Combat von 300 Stück, die für dieselbe französische Tauchereinheit wie die ursprüngliche Fifty Fathoms hergestellt wurde, als eine mögliche Ausnahme (60 dieser Uhren gingen sogar an die Nageurs de combat).
Doch konzentrieren wir uns auf die limitierten 40-mm-Editionen: Im Gegensatz zu den alten Fifty Fathoms ist es vor allem eine Frage des persönlichen Geschmacks, welche dieser Modelle man bevorzugt.
2017: Hommage an Milspec
2017 stellte Blancpain die Fifty Fathoms “Tribute to Mil-Spec” in einer limitierten Auflage von 500 Stück vor. Sie ist eine Hommage an die ursprüngliche Milspec 1, die vor allem an der Feuchtigkeitsanzeige bei sechs Uhr zu erkennen ist. Es war eine anständige Ausgabe, aber – gah! – das Datumsfenster bei 4:30 Uhr hat sie für die einen ruiniert (der Saphirboden und der UVP von 14.100 Dollar haben sie für die anderen ruiniert). Dennoch war es schön zu sehen, dass Blancpain zum ersten Mal seit wer weiß wie langer Zeit explizit auf bestimmte Modelle der Fifty Fathoms Bezug nahm.
Später im selben Jahr stiftete Blancpain eine einzigartige Fifty Fathoms “Tribute to Mil-Spec” für Only Watch, die im Wesentlichen mit der limitierten Auflage identisch war, aber gelbe Lume auf dem Zifferblatt und der Lünette aufwies. Sie wurde für 53’000 CHF verkauft.